美國賣的牛肉乾，說實在的並沒有太好吃，除了口感乾硬，味道我也不喜歡，感覺和我熟悉的中式牛肉乾差很多，剛來美國時買過一次，不喜歡就沒再買了，雖然華人超市也賣中式的牛肉乾，但包裝上並沒標示日期，所以也不知道這商品在貨架上放了多久，沒標示清楚的，通常也都不會買，想吃什麼就自己嘗試做，想想來美國最大的收穫，應該就是廚藝變好吧！不斷的嘗試，也讓我會做不少東西，之前做過蜜汁豬肉乾，這次想做牛肉乾，就先來試果汁牛肉乾，不知道真正的果汁牛肉乾是加了什麼來做，所以只能自己想像，要有果汁味，除了加果汁或人工香料，當然也可以加水果，水果本身的味道才是最天然的，市售的果汁大部份還是有添加一些增味劑，想想就用蘋果來做吧！蘋果耐煮味道也香甜，加上半筋半肉口感的牛腱，我想做出來的牛肉乾應該好吃才對。為了讓牛肉更入味，我將腱子心切片來煮軟，再用烤箱烤乾，雖然切片煮的牛腱較容易散開成小片狀，但會更入味，想要牛肉乾保持片狀完整，也可以整個腱子心煮軟爛後，再切片來烤，一樣用電子鍋燉煮牛肉，讓醬汁可以濃縮，做好的牛肉乾，味道真的很不錯，拿給老公嚐，他說有像市售的牛肉乾，越嚼越香，自己做的不加防腐劑，所以當天沒吃完，我還是放冰箱保存，隔天再拿出來吃，雖然口感硬些，但不會難咬，想要恢復軟一點的口感，取幾片放微波加熱個10-15秒，就像剛烤好的一樣，也可拿出來放室溫回溫再吃。
果汁牛肉乾
材料： 腱子心 1100g 蘋果 2顆（我用小的蘋果） 薑 12片(4片汆燙牛肉用) 八角 4粒
調味料A： 七喜汽水 500g（或蘋果西打） 水 180g（這部份也可以換成汽水，那汽水量總共就可倒入2鋁罐，不喜歡有點甜味就放水，我覺得肉乾有點甜味也不錯 ) 醬油 3Tbsp
調味料B： 醬油膏 2Tbsp 肉桂粉 1/2tsp 黑胡椒粉 1/4-1/2tsp(我放1/4量吃不太出有胡椒味)
做法：
1. 牛腱切約1公分厚度，再和薑片入水中汆燙。
2. 汆燙好洗淨再放入內鍋。(原先切1公分厚度，汆燙後會再縮一點，這樣的厚度我覺得剛好。)
3. 加入調味料A、薑片、八角及切塊的蘋果拌一拌。(我用小顆的蘋果1切為6大小，如用大顆的蘋果量1顆就夠了，皮可以不用削，用鹽搓洗一下就好，因為皮也有蘋果的香氣，煮過後再挑掉就可以，煮牛肉我醬油放的不多是因為，鹹味會影響肉質的軟嫩，加上我要煮至收汁，如果調味料一下子放太多，收乾萬一太鹹，就無法補救，但味道如不夠，最後還可再加。)
4. 內鍋放回去，再按下煮飯鍵，煮的時間約1小時。
5. 煮至完成，可以拿一小塊試吃，看軟爛度是否夠了，要做牛肉乾可以不用這麼爛，但牛腱的部份有筋，再烘乾口感會更韌，所以我又再煮一次讓肉更軟爛。
6. 我先關掉電源，再重新按煮飯鍵，又再煮一小時，第二次水份收的更乾。
7. 煮好關掉電源，將裡面的薑片、蘋果皮及八角挑出來，再加入調味料B拌一拌。(如果沒有醬油膏可用醬油一大匙代替，醬油味道較鹹，不用加到2大匙，我喜歡加醬油膏是因為味道較甘甜，醬汁也比較稠。)
8. 我因為換了不鏽鋼內鍋，所以可以直接在瓦斯爐上加熱，你們就要倒出來換一個鍋子加熱，鍋裡的醬汁是煮牛肉的原汁，還有濃縮的蘋果，所以再煮至八九分收汁，牛肉乾的味道會很好，醬汁剩不多，在瓦斯爐上不用煮很久，因為加了調味B，所以再加熱，讓牛肉乾更入味也更香。(如果煮完第二次，醬汁變很少幾乎快收亁，和調味料B拌完後，直接拿起來攤開放在烤盤裡烤，照片中白白的是蒜粉，我放了一點，感覺有放和沒放，味道沒差，所以我食譜內就沒寫。)
9. 原本醬汁已經剩不多，所以我用小火又煮了幾分鐘，煮至八九分收汁就可以。(我用的內鍋不同，煮剩的水份可能也不同，所以試惰況收汁。)
10. 牛肉攤開放在烤盤上，有一些比較碎的就放中間，因為邊緣受熱較快，烤箱預熱175度C或350度F，兩面各烤10分鐘就好。
11. 不用烤太乾比較好吃，烤至摸起來不會濕黏就好，放涼了還會再乾一點。
12. 雖然牛肉乾外型不平整，煮久了有些散開變小片，但味道很好，原汁原味，所有味道都是牛肉精華的濃縮，因為醬汁及蘋果泥都收乾至牛肉裡，用真正的蘋果來做的果汁牛肉乾，嚐到的都是食物本身的美味。
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